#088　2016年9月　中秋の名月

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今年は台風１号の発生が例年になく7月と遅かったのですが、この２か月半で16号と、台風シーズンも終わりに近づく頃には、帳尻だけは合って来そうです。

今年は天気が悪く中秋の名月を東京では拝めませんでした。

昨年のお月見の時は、ちょうど日本旅行中だった中国人の友人に「月餅」を振る舞ったことを思い出しました。

中秋の名月

俗に「お月見」と言われる中秋の名月。

ここでいう「中秋」とは暦の上での秋であり、立秋から立冬までの期間のちょうど中間にあたる旧暦の８月１５日が「中秋」になります。

ですから、現在の暦＝太陽暦とは考え方が違うので、毎年お月見の日は違った日になります。

ちなみに2015年は9月27日で、2016年は9月15日でした。

ところが「真ん丸のお月様だねぇ」ということで、満月＝真円＝お月見の日になるかというと、実は必ずしも一致してきません。

それは、新月から満月を経て新月に戻るまでの満ち欠けに、29.53日かかっているからです。

この「29.53（29.5）」という数字は月齢とも言われており、毎日の正午の月齢が新聞の地方版ページの天気の下に出ています。

そして満月の日の月齢は13.8〜15.8日になるのですが、厳密には月齢14とも月齢15とも言えない微妙なズレが生じてくるからです。

写真はムーンフェイスの時計ですが、新聞の月齢を見てそれに合わせておくと、だいたいの月の形になります。

この時計(機能)の本来の目的は、月齢から様々な情報を知ること、たとえば潮の満ち干が重要な情報となる船乗りやマリンレジャーには、実は欠かせない機能だと言えます。

月の不思議

「月の満ち欠けに29.5日かかるなら、月の公転周期（地球の周りを一周する期間）も29.5日なんだなぁ」と思ったら、これは実は2.2日短い「27.32日(27.3日)」でした。

その理由の説明の前には、月の自転周期（月が一回転する時間）を知る必要があります。

月は、地球に対して常に同じ面を向けています。

いつみても月の表面に見える模様（日本では「ウサギ」にたとえられる形です）が、同じに見えることは誰もが知っています。

ですから、月は地球の周りを一周するのに、ちょうど自分でも一回転していることになりますから、自転周期＝公転周期の27.3日になるわけです。それでは、なぜ公転周期の27.3日と満ち欠けにかかる29.5日という差ができてしまうのでしょう？

（ちなみに満ち欠けにかかる期間のことを「朔望周期（さくぼうしゅうき）」といいます）

そっか、地球も動いてたっけ

まさしくその27.3日の間に、月の親にあたる地球も太陽の周りをまわっていました！

ですから、その移動した分だけ位置がずれてくるために、新月から満月を経て新月に戻る周期（朔望周期）とはズレが生じてきます。

27.3日後の地球から月を見ると、地球が太陽の周りを動いた分だけ、新月（真っ黒な月）ではない、ほぼ消えかかった月を見ることになるわけで、本当の新月に戻るためにはあと2.2日の時間が必要なのです。

この「朔望周期」という言葉の「朔」とは新月を意味し、「望」とは満月を意味します。

「望月さん」という苗字の方がいらっしゃいますが、望月とはまさに満月を意味し、「もちづき」という言葉から想像がつくように、お月見の時にお供えする「餅」もここから来たという説もあります。

地球と月のバランス

地球は約46億年前の太陽系が作られたときに出来たとされ、月はそれよりも6200万年後に出来た（らしい）という説が近年では有力視されています。 その月のでき方も、 地球の自転による遠心力で地球から飛散したものが固まったという説 地球と同じガスの塊から同時に生成されたという説 他から飛んできた天体が地球の引力につかまったという説 他の天体が地球に衝突してその時に飛散したものが固まったという説（※） など、まだ解明されていない部分でもあります。 もっとも、いずれも考古学と同じように、今後月の土や成分を分析してさらに研究が進んだとしても、「…という仮説で出来た」のではないかという想像の世界の話になると思います。 　 太陽系には木星や土星などのいくつかの惑星があり、その周りを月(衛星)が回っていますが、それらに比べて地球の月というのは親星との比率でいうと非常に大きな衛星になります。 そのため、お互いに与え合う重力や慣性の力は大きなものがあり、その一つに「満潮」「干潮」があります。 一番月に近い海水は、月の引力で引っ張られて「満潮」となり、その端の部分は「干潮」となります。 この時に、逆に月から一番遠い部分は、海水が月に引っ張られるのではなく、地球そのものが月に引っ張られて、海水が慣性の力で取り残されるためにやはり「満潮」となります。

見慣れているはずの「お月様」ですが、別の視点で見てみると、思ってた以上に興味をそそったので、今月のテーマにしてみました。

太陽系に関する話としては、 #075　2015年7月　冥王星までどんだけ〜!! もご覧ください。

※　「他の天体が地球に衝突してその時に飛散したものが固まったという説」＝ジャイアントインパクト説については、#110　2018年9月　月が出来たから… どうなった？ も併せてご覧ください。

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